A região começou a se desenvolver com mais ímpeto em 1875, ano de fundação da Estação Barra Funda da Estrada de Ferro Sorocabana. A estação funcionava como escoamento da produção de café paulista e armazém dos produtos que eram enviados do porto de Santos para o interior.
O progresso continuou com a inauguração da estrada de ferro São Paulo Railway, em 1892, e em 1920 começou a transportar pessoas.
Graças ao Terminal Intermodal da Barra Funda, nos anos 1980, o bairro consagrou-se como ícone no transporte metropolitano, intermunicipal e internacional. Ele reúne todos os meios de transporte coletivo disponíveis na capital paulista: trem, metrô e ônibus.